Wall Street busca traders entre los profesionales del póker

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Las similitudes entre Wall Street y el póker no se limitan a conceptos como los blue chips, que definen tanto a las empresas más grandes cotizadas como a las fichas de más valor en el juego de cartas. El mundo de la inversión se fija cada vez más en el póker para obtener profesionales: un trader y un jugador son muy similares.

Brandon Adams, profesor de Harvard, cree que los jugadores profesionales de póker serían unos grandes candidatos para obtener hoy en día trabajos en Wall Street.

"Ellos han sido básicamente los supervivientes en un sistema, un sistema muy difícil donde el 95% de la gente pierde dinero", explica Adams a Bloomberg. El profesor, que juega habitualmente a través de Internet, afirma que "cualquiera que sea lo suficientemente listo y disciplinado para sobrevivir en ese sistema probablemente lo haría muy bien en el mundo del trading".

De hecho, cada vez más hedge funds y brokers están analizando el mundo del póker para encontrar talento y herramientas de análisis, según Optons Group, compañía encargada de buscar ejecutivos.

"Alguien que ha conseguido vivir con éxito como jugador de póker profesional durante años tiene más posibilidades de ser un buen trader que alguien que no", comenta Aaron Brown, gestor de riesgo en AQR Capital Management.

Características comunes
Las habilidades que definen a un buen trader (aproximación racional al riesgo, toma de decisiones rápidas bajo presión, disciplina y una memoria bien entrenada) son las mismas que necesita un jugador profesional de póker para mantenerse en la élite.

Adams añade que el autocontrol y la confianza en sí mismo pueden ser muy útiles cuando se pueden obtener grandes beneficios, hay una gran posibilidad de arruinarse y la competencia es muy dura. "En el póker, la gente está acostumbrada a no quedarse parada y esperar el premio gordo", explica el profesor. "Están acostumbrados a estar al borde de la ruina y aprenden las herramientas necesarias para hacerlo", añade.

Susquehanna International, compañía de trading de Pennsylvania, utiliza el póker para formar a sus empleados en pensamiento estratégico, y lo lleva utilizando desde 1987, año de su fundación, según explica Pat McCauley, director del programa de desarrollo de los traders en la firma. De hecho, Susquehanna organiza torneos de póker en casas para reclutar traders y evaluar su capacidad para tomar decisiones.

McCauley explica que un buen trader tiene que aprender a utilizar la información que ve en el mercado para inferir lo que motiva a los demás para obtener así mejores precios. Y en el póker es lo mismo: hacen apuestas en función de lo que ven en sus oponentes, según McCauley. "En lo que realmente es bueno un jugador de póker es en obtener información relativamente subjetiva, cuantificarla y hacerla objetiva, y eso es de lo que va el trading".

Pero no sólo el póker es útil para los traders. Los hedge funds se están interesando cada vez más por los complejos algoritmos que utilizan las ebs de póker para funcionar. "Hay algunos empleados que he colocado en la industria que vienen de la parte de software del póker", explica Todd Fahey, reclutador especializado en finanzas cuantitativas en Examplar Partners.

Aaron Brown, que además es autor del libro "The Poker Face of Wall Street", hace años intentó dedicarse al póker profesionalmente, pero lo dejó. "Finalmente he decidido que las finanzas son más sencillas".

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