Las Vegas

En el siglo XVIII, el lugar donde se asienta ahora la localidad recibió el nombre de Las Vegas por un manantial natural que daba verdor al árido desierto. La ciudad fue fundada en 1905 (como parada de la línea del ferrocarril de la Union Pacific entre Los Ángeles y Salt Lake City), pero hasta la década de los 30 permaneció como un pueblo remoto. Sin embargo, en 1931, se legalizó el juego y la ciudad empezó a tomar su carácter actual. En un principio, atrajo a las cuadrillas de obreros encargados de la construcción de la cercana Presa Hoover, pero pronto se convirtió en la meca del juego y del ocio con ilustres visitantes como Frank Sinatra, Elvis y Liberace.

También atrajo a la mafia, un aspecto de la ciudad retratado en numerosas películas como Ocean´s Eleven (1960 & 2001), Casino (1995) y Bugsy (1991). En la década de los 60, la reputación de la ciudad comenzó a mejorar. El juego continuó siendo la principal atracción, pero los casinos empezaron a caer en manos de grandes corporaciones y la ciudad se reconvirtió en un destino familiar. En la actualidad, abundan campos de golf, espectáculos, parques temáticos, centros comerciales y un creciente número de museos como el Museo de Historia Natural de Las Vegas o el Museo Liberace.

La ciudad fue creada por un bandido famoso. En Diciembre de 1946, el famoso bandido Bugsy Siegal construyó el complejo hotelero original de Las Vegas, el Flamingo, en las tierras desérticas de Nevada. Soñaba con crear una nueva ciudad en medio del desierto. Desafortunadamente, Bugsy murió en Hollywood a causa de un balazo en 1947, así que nunca pudo ver su sueño hecho realidad. Hoy en día, este oasis de juegos de apuesta ubicado en medio del desierto tiene más de un millón de habitantes y más de 28 millones de visitantes por año.

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